La Sentencia C-921/07 de la Corte Constitucional de la República de Colombia define el concepto de resguardo indígena. Según este documento, un resguardo es:

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"Institución legal y sociopolítica de carácter especial, conformada por una comunidad o parcialidad indígena, que con un título de propiedad comunitaria, posee su territorio y se rige para el manejo de éste y de su vida interna, por una organización ajustada al fuero indígena es decir  el derecho del que gozan los miembros de las comunidades indígenas, por el hecho de pertenecer a ellas, a ser juzgados por las autoridades indígenas, de acuerdo con sus normas, procedimientos o a sus pautas y tradiciones culturales".

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La Corte Constitucional enuncia que el concepto de reguardo históricamente se ha asociado con la propiedad colectiva a la que los grupos étnicos tienen derecho. No obstante, no es adecuado relacionar resguardo con territorio debido a que el territorio es solo una fracción del actual concepto de resguardo. 

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Además de la sentencia de la Corte Constitucional existe el Artículo 21, decreto 2164 de 1995 que afirma: los resguardo indígenas tienen son de carácter inalienable, imprescriptible e inembargables.

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